Ένα υγιές πεπτικό σύστημα και έντερο σάς βοηθά να χωνέψετε την τροφή σας και να απορροφήσετε τα θρεπτικά συστατικά της, ενισχύει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων χρόνιων ασθενειών, ακόμα και της κατάθλιψης.
Δεν συνειδητοποιούν όλοι ότι το να έχετε μια «χαρούμενη κοιλιά», έχει επίσης σημαντικό αντίκτυπο στη διάθεσή σας, καθώς περίπου το 90% της σεροτονίνης και πάνω από το 50% της ντοπαμίνης του σώματός σας – δύο κρίσιμοι νευροδιαβιβαστές που είναι υπεύθυνοι για να σας κάνουν να αισθάνεστε καλά – παράγονται στο έντερό σας.
Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες συχνά αποκαλούν το έντερο «δεύτερο εγκέφαλο», με πολλές τροφές να μπορούν να συμβάλουν στην καλή του κατάσταση.
Και ενώ ένα μήλο την ημέρα μπορεί να κρατήσει τον γιατρό μακριά, η έρευνα δείχνει ότι ένα άλλο φρούτο, αν καταναλώνεται κάθε μέρα, μπορεί να κρατήσει την κακή διάθεση μακριά: το πορτοκάλι.
Δείτε ποιο φρούτο μειώνει τον κίνδυνο της κατάθλιψης
Ο Dr. Raaj Mehta, γιατρός και καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, και οι συνεργάτες του ανέλυσαν τα δεδομένα περισσότερων από 30.000 γυναικών και διαπίστωσαν ότι όσες κατανάλωναν πολλά εσπεριδοειδή είχαν πολύ λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη από όσες δεν κατανάλωναν.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στα τέλη του περασμένου έτους στο περιοδικό Microbiome.
«Διαπιστώσαμε ότι η κατανάλωση ενός μέτριου πορτοκαλιού την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης κατά περίπου 20%», δήλωσε ο Mehta στην εφημερίδα Harvard Gazette τον περασμένο μήνα.
«Και η επίδραση φαίνεται να είναι συγκεκριμένη για τα εσπεριδοειδή. Όταν εξετάζουμε τη συνολική κατανάλωση φρούτων ή λαχανικών από τους ανθρώπους ή άλλα μεμονωμένα φρούτα, όπως τα μήλα ή οι μπανάνες, δεν βλέπουμε καμία σχέση μεταξύ της πρόσληψης και του κινδύνου κατάθλιψης».
Οι ερευνητές ανακάλυψαν, χρησιμοποιώντας δείγματα κοπράνων, ότι η κατανάλωση περισσότερων εσπεριδοειδών συνδέεται με αυξημένα επίπεδα ενός ευεργετικού βακτηρίου του εντέρου που ονομάζεται Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii), το οποίο είναι γνωστό για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει τη σεροτονίνη και τη ντοπαμίνη να φτάσουν στον εγκέφαλο.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση λιγότερων εσπεριδοειδών συνδέεται σαφώς με αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης σε ασθενείς με χρόνια προβλήματα υγείας.
Ωστόσο, ο Mehta σημείωσε ότι είναι «δύσκολο να συγκρίνουμε την αποτελεσματικότητα των εσπεριδοειδών με τα παραδοσιακά αντικαταθλιπτικά φάρμακα, επειδή μιλάμε για την πρόληψη της κατάθλιψης και αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της κατάθλιψης όταν ένα άτομο την έχει ήδη βιώσει».
Οι ερευνητές αναγνώρισαν επίσης ότι η μελέτη τους είχε ορισμένους περιορισμούς, καθώς οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες ήταν λευκές, μεσήλικες γυναίκες- επιπλέον, ενώ έλεγξαν αρκετούς παράγοντες, εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα τα ευρήματά τους να είναι συσχετιστικά και όχι αιτιώδη.
Παρ’ όλα αυτά, το να τρώτε ένα πορτοκάλι -ή λεμόνι ή γκρέιπφρουτ, αν αυτό προτιμάτε- την ημέρα σίγουρα δεν βλάπτει, και η μελέτη ρίχνει φως στη σχέση μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου, καθώς και στον ρόλο που παίζουν τα φρούτα αυτά σε αυτή τη σύνδεση.
«Ελπίζω τα αποτελέσματά μας να εμπνεύσουν άλλους ερευνητές να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ διατροφής και ψυχικής υγείας», δήλωσε ο Mehta.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν διαισθητικά ότι οι τροφές που τρώμε επηρεάζουν τη διάθεσή μας. Έχουμε ακόμη και έναν όρο γι’ αυτό: τα comfort foods, τα οποία μας κάνουν να αισθανόμαστε καλύτερα βραχυπρόθεσμα».
«Υπάρχει τόσο μεγάλη ανεκπλήρωτη ανάγκη για θεραπείες κατάθλιψης και η κατανάλωση εσπεριδοειδών δεν έχει πραγματικά σημαντικές παρενέργειες», πρόσθεσε, «οπότε θα ήταν υπέροχο να δούμε πόσο μπορεί να βοηθήσει αυτή η απλή θεραπεία».