Θυμάμαι ότι είχα δει μια σοβαρή ουλή στο χέρι της μητέρας μου σαν παιδί.
Βρίσκεται ψηλά, κοντά στον ώμο της και μοιάζει με ένα δαχτυλίδι από μικρές εσοχές στο δέρμα της που περιβάλλουν ένα μεγαλύτερο σημάδι. Μη με ρωτήσετε γιατί μου είχε τραβήξει την προσοχή. Δεν μπορώ να θυμηθώ. Απλώς θυμάμαι ότι υπήρχε, αλλά όπως συμβαίνει συχνά, το ξέχασα με τα χρόνια.
Προφανώς, δεν ξέχασα ότι υπήρχε (είναι ακόμα στην ίδια θέση), αλλά ξέχασα ότι κάποτε με ενδιέφερε αυτό που το είχε δημιουργήσει. Ίσως ρώτησα μια φορά τη μητέρα μου και μου εξήγησε. Αν το έκανε, το ξέχασα κι εγώ. Αυτό ήταν μέχρι που βοήθησα μια ηλικιωμένη γυναίκα να βγει από το τρένο ένα καλοκαίρι πριν από μερικά χρόνια, και έτυχε να δω την ίδια ουλή, στην ίδια θέση, με τη μητέρα μου. Περιττό να πω ότι η περιέργειά μου ξαναζωντάνεψε , αλλά με το τρένο να αναχωρεί για τον προορισμό μου, δεν μπορούσα να την ρωτήσω ακριβώς για την προέλευση της ουλής της.
Όμως, τηλεφώνησα στη μητέρα μου, η οποία μου είπε ότι με είχε ενημερώσει περισσότερες από μία φορές –προφανώς, ο εγκέφαλός μου δεν πίστευε ότι η απάντηση ήταν αρκετά σημαντική για να τη θυμάται – και ότι η ουλή της ήταν αποτέλεσμα του περίφημου εμβολιασμού κατά της ευλογιάς. Η ευλογιά είναι μια ιογενής, μεταδοτική ασθένεια που παλιά τρόμαζε τους ανθρώπους. Προκαλεί σοβαρό δερματικό εξάνθημα και πυρετό και κατά τη διάρκεια των πιο σοβαρών εστιών του εικοστού αιώνα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων υπολογίζουν ότι τρεις στους δέκα πάσχοντες πέθαναν. Πολλοί περισσότεροι ασθενείς έμειναν παραμορφωμένοι.
Ο ιός της ευλογιάς ανακηρύχθηκε σαν κάτι που σταμάτησε να υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1952 σαν αποτέλεσμα της επιτυχημένης και ευρείας υιοθέτησης του εμβολίου. Τα εμβόλια κατά της ευλογιάς καταργήθηκαν σταδιακά από τους τυπικούς εμβολιασμούς το 1972. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, ωστόσο, όλα τα παιδιά ανοσοποιήθηκαν κατά της ευλογιάς και τα εμβόλια άφησαν ένα ξεχωριστό αποτύπωμα. Θεωρήστε το ως το πρώτο διαβατήριο εμβολίου: μια ουλή που δείχνει ότι είχατε εμβολιαστεί αποτελεσματικά κατά της ευλογιάς.
Και, ναι, το μαντέψατε, η μητέρα μου φέρει την ίδια ουλή (όπως σχεδόν όλες οι άλλες στην ηλικία της). Γιατί το εμβόλιο της ευλογιάς άφησε σημάδι; Το εμβόλιο της ευλογιάς άφησε σημάδια λόγω του μηχανισμού επούλωσης του σώματος. Ο εμβολιασμός έγινε με τη χρήση μιας συγκεκριμένης βελόνας με δύο δόντια, η οποία διέφερε από τον τρόπο που παρέχονται πολλά άλλα εμβόλια σήμερα.
Για να μεταφερθεί το εμβόλιο στο χόριο του δέρματος (το στρώμα κάτω από την επιδερμίδα), το άτομο που έκανε τον εμβολιασμό έκανε πολλές παρακεντήσεις στο δέρμα (και όχι μόνο μία όπως είναι τυπικό με τους σύγχρονους εμβολιασμούς). Ο ιός στο εμβόλιο άρχισε στη συνέχεια να πολλαπλασιάζεται, προκαλώντας το σχηματισμό σφαιρικών σβόλων. Τα εξογκώματα στη συνέχεια εξελίσσονταν σε κυστίδια (μικρές, γεμάτες με υγρό φουσκάλες) που τελικά θα έσκαγαν και θα ξεφλούδιζαν.
Το αποτέλεσμα είναι η περιβόητη ουλή που συζητείται σε αυτό το άρθρο. Είσαι αρκετά μεγάλος για να έχεις ουλή από τον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς;