Φαίνεται πως όλο και περισσότερες γυναίκες επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά, με τις εκτιμήσεις να δείχνουν ότι μέχρι το 2030, το 45% των γυναικών ηλικίας 25-45 ετών θα παραμείνει άτεκνο.
Η κοινωνία συχνά αντιλαμβάνεται τις ανύπαντρες και άτεκνες γυναίκες με διφορούμενο τρόπο—κάποιες τις θεωρούν ανεξάρτητες και δυναμικές, ενώ άλλες πιστεύουν ότι στερούνται πολύτιμων εμπειριών. Παρ’ όλα αυτά, οι γυναίκες σήμερα έχουν την ελευθερία να καθορίζουν τη ζωή τους χωρίς να επηρεάζονται από κοινωνικά στερεότυπα.
Η συζήτηση για την ισότητα των φύλων, τη μισθολογική ανισότητα και τον ρόλο των γυναικών στην αγορά εργασίας έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς η γυναικεία παρουσία στον εργασιακό χώρο συνδέεται θετικά με την οικονομική ανάπτυξη.
Έρευνα της Morgan Stanley το 2019 έδειξε ότι ο αριθμός των γυναικών στις ΗΠΑ ηλικίας 25-44 αυξάνεται, με πολλές να είναι ανύπαντρες και αφοσιωμένες στην καριέρα τους. Σύμφωνα με την οικονομολόγο Ellen Zentner, η μητρότητα είναι πλέον ο κύριος παράγοντας που συντηρεί το μισθολογικό χάσμα, καθώς πολλές γυναίκες είτε μειώνουν τις ώρες εργασίας τους είτε εγκαταλείπουν την αγορά εργασίας όταν γίνονται μητέρες.
Με λιγότερες γυναίκες να αποκτούν παιδιά, προβλέπεται ότι μέχρι το 2030, το ποσοστό των άτεκνων και ανύπαντρων γυναικών θα φτάσει το 45%, αυξανόμενο κατά 1,2% ετησίως από το 2018. Παράλληλα, οι ανύπαντρες γυναίκες ξοδεύουν περισσότερα σε ταξίδια, διασκέδαση και λιανικές αγορές, επηρεάζοντας σημαντικά την οικονομία.
Οι παράγοντες πίσω από αυτή την αλλαγή περιλαμβάνουν την αύξηση της μέσης ηλικίας γάμου, τη μεγαλύτερη έμφαση στην καριέρα και την οικονομική ανεξαρτησία, καθώς και την αλλαγή των σχέσεων και των προσωπικών προτεραιοτήτων.
Αυτή η τάση μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για τη μείωση του μισθολογικού χάσματος, καθώς η αυξημένη συμμετοχή των γυναικών στην αγορά εργασίας ενισχύει την πίεση για ίσες ευκαιρίες και δίκαιη μεταχείριση στον επαγγελματικό χώρο.