Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου (αγγλικά: World Championships in Athletics) είναι διοργάνωση στίβου που λαμβάνει χώρα κάθε δύο χρόνια (οι 3 πρώτες διοργανώσεις έγιναν με διαφορά 4 χρόνων η μία από την άλλη). Τελούνται υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ένωσης Ομοσπονδιών Κλασικού Αθλητισμού (IAAF), η οποία αποφασίζει, μετά από εξέταση κατατεθειμένων φακέλων υποψηφιοτήτων, ποια πόλη θα διοργανώσει το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου.
Η ιδέα για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος για το στίβο, ξεχωριστό από τους Ολυμπιακούς αγώνες (η IAAF είχε αποφασίσει από το 1913, πως οι Ολυμπιακοί αγώνες θα λειτουργούσαν ως παγκόσμιο πρωτάθλημα για τα αγωνίσματα του στίβου) ξεκίνησε τη δεκαετία του ’60, ενώ η τελική απόφαση για τη διεξαγωγή του πάρθηκε το 1976, σε συνέδριο της IAAF στο Πουέρτο Ρίκο. Το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα διεξήχθη στο Ελσίνκι της Φινλανδίας, το 1983.
Εκτός από το χρυσό μετάλλιο, κάθε αθλητής που θα ανεβαίνει στο κορυφαίο σκαλί του βάθρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Λονδίνο, παίρνει ως πριμ και 60.000 δολάρια ή διαφορετικά 50.556 ευρώ και στην προκειμένη περίπτωση η «χρυσή» Ελληνίδα Κατερίνα Στεφανίδη.
Στην περίπτωση, μάλιστα, που ο αθλητής καταφέρει και συνδυάσει τη νίκη του και με παγκόσμιο ρεκόρ, το ποσό αυξάνεται κατά 100.000 δολάρια ή 84.260 ευρώ.
Αυτά είναι τα μπόνους που έχει κάνει γνωστά η IAAF για τους πρώτους οκτώ του Παγκοσμίου πρωταθλήματος (σε δολάρια): 1-60.000, 2-30.000, 3-20.000, 4-15.000, 5-10,000, 6-6000, 7-5000, 8-4000.
