Η Ιταμπαγιανίνια (Itabaianinha) έχει ασυνήθιστα μεγάλο πληθυσμό ενηλίκων που το ύψος τους είναι μικρότερο από 1,45 μέτρα.
Η Μαρία έχασε τους γονείς της σε ηλικία επτά χρόνων. Μέχρι τα 80 της χρόνια, εκείνη και τα αδέρφια της έφερναν χρήματα στην οικογένεια δουλεύοντας από το πρωί μέχρι το βράδυ στη φυτεία καλαμποκιού που είχαν κοντά στην πόλη Ιταμπαγιανίνια, στην πολιτεία Σερτζίπε της Βραζιλίας. Η Μαρία δεν ξεπέρασε ποτέ τα 90 εκατοστά σε ύψος.
Η Ιταμπαγιανίνια, όπως εξηγεί η Βραζιλιάνα φωτογράφος Λουίζα Ντορ, αποκαλείται μερικές φορές «η πόλη των νάνων», λόγω του ασυνήθιστα μεγάλου πληθυσμού της σε ενήλικες που το ύψος τους είναι μικρότερο από 1,45 μέτρα.
Στην πόλη των 40.000 κατοίκων εκτιμάται ότι κατοικούν 70 με 150 νάνοι –προτιμούν αυτόν τον όρο από το «ανθρωπάκια»– που σημαίνει ότι ένας στους 266 κατοίκους έχει μικρό ανάστημα. Η αναλογία στην υπόλοιπη Βραζιλία είναι ένας νάνος για 10.000 ανθρώπους συνηθισμένου αναστήματος.
O 65χρονος Βαλέριο Φονσέκα Μέλο έχει πλέον συνταξιοδοτηθεί, όμως παλιά ήταν αγρότης και ποδοσφαιριστής.
Η φωτορεπόρτερ, η οποία πέρασε τρεις μέρες στη Ιταμπαγιανίνια γνωρίζοντας τους νάνους, αρχικά συνάντησε προβλήματα στην προσπάθειά της να εξηγήσει τις προθέσεις της στην κοινότητα. Πολλοί υπέθεσαν ότι εκείνη, όπως τόσοι πριν από αυτή, ήταν μια ακόμη παραγωγός που ήθελε να κάνει μια επιτυχημένη κωμωδία στην τηλεόραση. Κάποιοι ζήτησαν χρήματα για να ποζάρουν στις φωτογραφίες. Αν και η πληρωμή των μοντέλων δεν είναι ενάντια στις αρχές της Ντορ, επέλεξε να μην το κάνει.
Η φωτογράφος κατάφερε να έρθει κοντά με αρκετούς από αυτούς, λίγες μόλις ώρες μετά την άφιξή της. Δέθηκε με έναν νάνο αγοράζοντας χοτ-ντογκ από το σνακ μπαρ του και πιάνοντάς του την κουβέντα. Βρήκε μέσω Facebook έναν άνδρα που λεγόταν Σέρτζιο, ο οποίος την ξενάγησε μαζί με τους φίλους του στην πόλη και την προσκάλεσε σε έναν τοπικό ποδοσφαιρικό αγώνα μεταξύ νάνων.
Η Ιταμπαγιανίνια έχει καύσωνα τον Μάρτιο, την περίοδο δηλαδή που την επισκέφτηκε η φωτογράφος. Απέφευγε να βγάζει φωτογραφίες τις ώρες που ο ήλιος έκαιγε, όμως είδε από κοντά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν κάποιες από αυτές τις οικογένειεςστη δουλειά τους. Αν και προσαρμόζουν τα σπίτια και τα αυτοκίνητά τους στο μέγεθός τους, οι νάνοι κάνουν τις ίδιες δουλειές με όλους μας.
Η 75χρονη Μπεατρίς Νασιμεντόντα Κρουζ είναι ιδιοκτήτρια δημοφιλούς καταστήματος στην Ιταμπαγιανίνια, το οποίο πουλάει γλυκά, παγωτά, νερό κλπ. Ο 71χρονος αδερφός της Τζοάο Νασιμεντόντα Κρουζ, είχε κάποτε ένα μπαρ, όμως πλέον το έχει κλείσει. Η Μπεατρίς είναι παρθένα – λέει ότι δεν είχε ποτέ της αγόρι και ότι στις μέρες της οι νάνοι δεν παντρεύονταν. Η ίδια συνεχίζει την παράδοση μέχρι και σήμερα.
Ο νανισμός που έχουν οι περισσότεροι στην Ιταμπαγιανίνια, δεν είναι ο συνηθέστερος τύπος που απαντάται στον κόσμο. Έχουν μια γενετική μετάλλαξη που τους κάνει κοντύτερους, έχοντας τις ίδιες αναλογίες με τους ανθρώπους με τον μέσο όρο ύψους.
Η φωτογράφος γνώρισε νάνους που ένιωθαν άνετα με το ύψος τους. Η Μαρία ήταν μία από αυτούς – γεμάτη αυτοπεποίθηση, δεν θα ήθελε να είχε το ίδιο ύψος με τον μέσο όρο. Παρ’ όλα αυτά, ο πληθυσμός των νάνων στην Ιταμπαγιανίνια μειώνεται, κατά πάσα πιθανότητα λόγω των περισσότερων πλέον γάμων με ανθρώπους συνηθισμένου αναστήματος. Οι περισσότεροι από τους εναπομείναντες νάνους είναι μεγαλύτερης ηλικίας.
Όταν τους επισκέφτηκε η Ντορ, μοιράστηκε τις φωτογραφίες της με όσους γνώρισε στον δρόμο. «Είναι μια φτωχική περιοχή της Βραζιλίας», λέει, «πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους δεν είχαν καμία τυπωμένη φωτογραφία τους».
Η Ντορ έμαθε πριν από μερικούς μήνες ότι η Μαρία έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 101 ετών. Ανατρέχοντας στις αναμνήσεις της από την ημέρα που πέρασε στη φυτεία της Μαρία, η φωτογράφος γράφει: «Ήταν μια απλή οικογένεια, με μια πανέμορφη ιστορία. Αν και δούλευαν σκληρά σε όλη τους τη ζωή, ήταν ευτυχισμένοι και ευγνώμονες».
Ο Φρανσίσκο Τζοσέντος Σάντος, γνωστός ως Ντοντίνια, είναι 91 ετών και είναι ο γηραιότερος νάνος στην Ιταμπαγιανίνια. Ο Ντοντίνια επέζησε μετά από μια άσχημη πτώση που είχε καθώς προσπαθούσε να ανέβει στο άλογο του, η οποία παραλίγο να του κοστίσει τη ζωή. Το πάθος του για τα άλογα παραμένει αμείωτο, παρ’ όλα αυτά.
Η Μαρία ντας Πιάμπα, η οποία είναι 101 ετών στη φωτογραφία, έφυγε πέρυσι από τη ζωή. Είχε χάσει τους γονείς της πολύ μικρή, στην ηλικία των επτά και το σπίτι της οικογένειάς της χτίστηκε με μικρές δωρεές από τους ντόπιους κατοίκους. Στην οικογενειακή τους φάρμα καλλιεργούν φασόλια.
Ο 52χρονος Κρουζ Χουάρεζ έδινε μάχη με τον αλκοολισμό και έκοψε το ποτό πριν από τρεις μήνες, μετά από ένα ατύχημα που τον άφησε σε κώμα για τρεις μέρες.
