Ο
ι επιστήμονες κινηματογράφησαν ένα ψάρι να κολυμπάει σε εξαιρετικά μεγάλο βάθος στον ωκεανό, σε βάθος 8.336 μέτρων.
Το είδος – ένα είδος σαλιγκαρόψαρου του γένους Pseudoliparis – νιντεοσκοπήθηκε από ένα αυτόνομο «σκάφος προσγείωσης» που έπεσε στην τάφρο Izu-Ogasawara, νότια της Ιαπωνίας. Ο επικεφαλής επιστήμονας δήλωσε ότι το σαλιγκαρόψαρο θα μπορούσε να βρίσκεται στο μέγιστο βάθος που μπορεί να επιβιώσει οποιοδήποτε ψάρι ή πολύ κοντά σε αυτό.
Η προηγούμενη παρατήρηση του ψαριού σε τόσο μεγάλο βάθος είχε γίνει στα 8.178 μέτρα, νοτιότερα στον Ειρηνικό, στην τάφρο των Μαριάνα. Επομένως, η ανακάλυψη αυτή ξεπερνά το ρεκόρ βάθους κατά 158 μέτρα.
«Αν αυτό το ρεκόρ καταρριφθεί, θα είναι μόνο κατά ελάχιστα μέτρα», δήλωσε ο καθηγητής Alan Jamieson στο BBC News.
Ο επιστήμονας του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας που ασχολείται με τα βάθη της θάλασσας είχε κάνει μια πρόβλεψη πριν από 10 χρόνια ότι τα ψάρια πιθανότατα θα βρεθούν σε βάθος 8.200 έως 8.400 μέτρων. Μια δεκαετία ερευνών σε όλο τον κόσμο το επιβεβαίωσε.
Τα σαλιγκαρόψαρα είναι πράγματι αξιοσημείωτα. Υπάρχουν πάνω από 300 είδη, τα περισσότερα από τα οποία είναι στην πραγματικότητα πλάσματα ρηχών υδάτων και μπορούν να βρεθούν σε εκβολές ποταμών. Τα ψάρια αυτά έχουν προσαρμοστεί στα ψυχρά νερά της Αρκτικής και της Ανταρκτικής, καθώς και στις συνθήκες ακραίας πίεσης που επικρατούν στις βαθύτερες τάφρους του κόσμου. Σε βάθος 8 χιλιομέτρων, βιώνουν πάνω από 80 μεγαπασκάλ, δηλαδή 800 φορές την πίεση στην επιφάνεια του ωκεανού. Το ζελατινώδες σώμα τους τα βοηθά να επιβιώσουν.
Ο καθηγητής είπε ότι η ανακάλυψη ενός ψαριού βαθύτερα από εκείνα που βρέθηκαν στην Τάφρο των Μαριανών οφείλεται πιθανώς στα ελαφρώς θερμότερα νερά του Izu-Ogasawara.
«Είχαμε προβλέψει ότι το ψάρι που θα βρισκόταν στο μεγαλύτερο βάθος θα βρισκόταν εκεί και είχαμε επίσης προβλέψει ότι θα ήταν ένα σαλιγκαρόψαρο», δήλωσε.
«Απογοητεύομαι όταν οι άνθρωποι μου λένε ότι δεν ξέρουμε τίποτα για τα βάθη της θάλασσας. Εμείς ξέρουμε. Τα πράγματα αλλάζουν πολύ γρήγορα», σημείωσε.