Μετά από δραματικές προειδοποιήσεις από τις Αρχές και τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, οι εικόνες που καταγράφονται στη Φλόριντα, όσο πλησιάζει ο κυκλώνας Μίλτον, είναι απόκοσμες.
«Φύγετε τώρα, τώρα, τώρα» είχε πει σε διάγγελμά του ο Τζο Μπάιντεν, αναφερόμενος στους κατοίκους των περιοχών που αναμένεται να «χτυπήσει» ο τεράστιος κυκλώνας Μίλτον, ενώ οι εκτιμήσεις έκαναν λόγο για ένα καιρικό φαινόμενο που ξεπερνά σε μέγεθος ό,τι έχει περάσει από την περιοχή τα τελευταία 100 χρόνια.
«Γράψτε το όνομά σας στο πόδι σας»
Ο William Tokajer, αρχηγός της αστυνομίας του Holmes Beach, απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση στους κατοίκους, λέγοντας «αν δεν φύγετε, είστε μόνοι σας».
«Πάρτε ένα στυλό και γράψτε το όνομά σας και τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης στο πόδι σας, ώστε να έχουμε στοιχεία αν σας βρούμε», δήλωσε στο CNN. «Επειδή αυτό δεν πρόκειται να τελειώσει καλά», συμπλήρωσε σκυθρωπός.
Η καταιγίδα πλησιάζει στη Φλόριντα, πόλεις-φαντάσματα μετά την εκκένωση εξαιτίας του κυκλώνα
Ο κυκλώνας Μίλτον κατευθύνεται προς την κεντρική Φλόριντα την Τετάρτη, και οι ειδικοί περιμένουν μια «καταστροφική καταιγίδα», που θα φέρει απειλητικές για τη ζωή βροχές και ανέμους στις δυτικές ακτές της πολιτείας.
Ο ουρανός έχει σκοτεινιάσει και ο άνεμος δυναμώνει, περιοχές της Φλόριντα είναι ήδη «πόλεις-φαντάσματα», καθώς οι κάτοικοι έσπευσαν να απομακρυνθούν για να γλιτώσουν από τον κυκλώνα Μίλτον, που πλησιάζει με μεγάλη ταχύτητα.
Η Φλόριντα συνεχίζει να προετοιμάζεται ακόμη και τώρα, λίγο πριν το ακραίο καιρικό φαινόμενο χτυπήσει την πολιτεία. Εκατοντάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί, αεροδρόμια έχουν κλείσει, γέφυρες έχουν αποκλειστεί. Οι Αρχές βρίσκονται ξανά σε συναγερμό, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά το πέρασμα ενός άλλου τυφώνα, που ονομάστηκε «Ελίν» και σκότωσε δεκάδες ανθρώπους στο πέρασμά του, αφήνοντας πλημμύρες και συντρίμμια πίσω του.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) έχει χαρακτηρίσει τον Μίλτον «επικίνδυνη καταιγίδα κατηγορίας 5», την υψηλότερη κατηγορία που έχει εντοπιστεί. Αναμένεται να φτάσει στην ξηρά αργά το βράδυ της Τετάρτης ή νωρίς το πρωί της Πέμπτης.
Οι βροχοπτώσεις ενδέχεται να προκαλέσουν πλημμύρες σε αστικές περιοχές και υπερχείλιση ποταμών. Μερικοί ανεμοστρόβιλοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να περάσουν πάνω από την περιοχή, καθώς η καταιγίδα πλησιάζει.
Αρχικά, οι μετεωρολόγοι προέβλεπαν ότι η καταιγίδα θα ήταν κατηγορίας 3, αλλά έχει ενταθεί πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού και πλέον αναμένεται να είναι η χειρότερη καταιγίδα που έχει πλήξει την περιοχή της Τάμπα εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Έχουν διαταχθεί υποχρεωτικές εκκενώσεις για μεγάλο μέρος της δυτικής ακτής της πολιτείας. Το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ εκτιμά ότι έχουν δοθεί εντολές σε περίπου 5,9 εκατομμύρια ανθρώπους στην περιοχή.
Άδειασαν τα πρατήρια βενζίνης, καθώς απομακρύνονται οι κάτοικοι της Φλόριντα
Οι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι αν οι κάτοικοι δεν ακολουθήσουν την εντολή εκκένωσης, κινδυνεύουν να πεθάνουν στην καταιγίδα. Οι αυτοκινητόδρομοι έχουν γεμίσει, καθώς οι άνθρωποι εγκαταλείπουν την περιοχή και η ζήτηση για βενζίνη έχει αφήσει τα πρατήρια χωρίς καύσιμα.
Η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ, είπε στους ντόπιους ότι αν παραμείνουν στην περιοχή εκκένωσης «θα πεθάνουν».
«Λοιπόν, αν μείνεις στο σπίτι, είναι σαν να βρίσκεσαι σε φέρετρο», δήλωσε κατηγορηματικά.
Ο χρόνος για εκκένωση τελειώνει, ο κυκλώνας Μίλτον πλησιάζει επικίνδυνα στις ακτές της Φλόριντα -«ΦΥΓΕΤΕ ΤΩΡΑ»
Πλέον, δεν μένει πολύς χρόνος για να εκκενωθούν οι περιοχές που βρίσκονται στον δρόμο του κυκλώνα Μίλτον.
Οι αξιωματούχοι στην κομητεία Πινέλας της Φλόριντα εξέδωσαν δραματική ειδοποίηση έκτακτης ανάγκης: «ΦΥΓΕΤΕ ΤΩΡΑ. ΑΥΤΗ ΕΙΝΑΙ Η ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΑΣ ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΝΑ ΦΥΓΕΤΕ ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΤΑΙΓΙΔΑ».
Όπως είπε η διευθύντρια διαχείρισης έκτακτης ανάγκης της κομητείας Cathie Perkins: «Κτίρια, σπίτια θα ξεριζωθούν από τα θεμέλια. Είναι αδύνατο να επιβιώσεις».
Κάποιοι κάτοικοι επιμένουν πως θα παραμείνουν στα σπίτια τους, αφού εκατομμύρια άνθρωποι διατάχθηκαν να εκκενώσουν και οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι όσοι δεν ακολουθήσουν τις οδηγίες αυτές θα έχουν μικρές πιθανότητες επιβίωσης.
Η περιοχή του Κόλπου της Τάμπα, όπου ζουν περισσότεροι από 3,3 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο εκτεταμένης καταστροφής, αφού απέφυγε τα άμεσα χτυπήματα από μεγάλους κυκλώνες για περισσότερο από έναν αιώνα.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων προέβλεψε ότι ο Μίλτον, κυκλώνας κατηγορίας 5 κατά το μεγαλύτερο μέρος της προσέγγισής του, θα εξασθενήσει αλλά θα παραμείνει μεγάλος κυκλώνας όταν φτάσει στην ξηρά αργά την Τετάρτη ή νωρίς την Πέμπτη.
Φόβοι για σχηματισμό ξεχωριστών ανεμοστρόβιλων στη Φλόριντα
Σαν να μην έφτανε στους κατοίκους της Φλόριντα ο καταστροφικός κυκλώνας, οι μετεωρολόγοι εκδίδουν τώρα προειδοποιήσεις για μεμονωμένους ανεμοστρόβιλους που ενδέχεται να σχηματιστούν στην πολιτεία.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τους τυφώνες και τις τροπικές καταιγίδες να παράγουν ανεμοστρόβιλους, οι οποίοι «τις περισσότερες φορές εμφανίζονται σε καταιγίδες ενσωματωμένες σε ζώνες βροχής πολύ μακριά από το κέντρο του τυφώνα», δήλωσε η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.
«Η 11η ώρα»
Ο σερίφης της κομητείας Χίλσμπορο, Τσαντ Κρονίστερ, μιλώντας στο CNN, δήλωσε ότι είναι «η 11η ώρα» για να απομακρυνθούν οι άνθρωποι από την πορεία του τυφώνα Μίλτον.
Ο Κρονίστερ, στην κομητεία του οποίου ανήκει η Τάμπα, δήλωσε: «Αυτή είναι η 11η ώρα. Αν βρίσκεστε σε ζώνη εκκένωσης, η ώρα να φύγετε είναι τώρα. Είδαμε ήδη κάποιες πλημμύρες εδώ έξω νωρίς σήμερα το πρωί. Αυτό θα χειροτερέψει».
Η τοπική εφημερίδα Tampa Bay Times περιέγραψε ότι οι κάτοικοι ξύπνησαν «στην κόψη του ξυραφιού ενός εφιαλτικού σεναρίου, καθώς ο κυκλώνας Μίλτον πλησιάζει όλο και πιο κοντά στην ακτή του Κόλπου».